竞争中国抢得地球最佳位置
2005年1月中国南极科考队成功征服南极DOME A点，鲜为人知的是，中国的这次成功征服在国际南极科学竞争中第一次抢得了先机。据悉，如果2005年1月中国的这次探险没有能够成功，那么DOME A点极有可能被已经计划在中国科考队行期半年后出发的日本科考队占据。作为南极大陆的最高点，DOME A点被认为是南极大陆上除地磁极点、低温冰点以及地球极点之后最后一个有着极高科研价值的南极点。而前三个极点已经分别被法国、俄罗斯和美国占据。据介绍，DOME A点不仅是整个地球上最佳的天文观测台址，将DOME A点的观测研究和我国在南极已有的长城站和中山站的研究相结合，还能使我国对南极的宏观研究跨上新的实质性的台阶。
效果观测清晰度全球最佳国家天文台研究员胡景耀告诉记者，南极地区上空的大气很宁静，因此在南极进行天文观测可以获得极高的分辨率。目前美国、澳大利亚等国已经在DOME C地区开展了天文观测，观测清晰度为地球其他地区效果的20倍。而在DOME A地区，根据地形条件推测，分辨率会更高。因此，在DOME A建立观测基地，参照DOME C的数据，观测的分辨率将至少提高20倍以上。这意味着天文学家们将可以观测到天体更多的细节。
气候干燥天气有利观测虽然南极被冰雪覆盖，但南极却是地球上最干燥的地区之一。由于大气中水气很少，宇宙中的红外线以及亚毫米波等有助天文学家了解宇宙演变过程的射线在到达地面时损失很少，因此还非常有利于天文学家们进行红外观测。
地理地质稳定适于建设专家表示，由于南极地区地质稳定没有地震，因此适于建立大规模的天文观测台站。胡景耀研究员介绍，目前天文学家们已经掌握了光干涉技术用以进一步提高观测精度。而对全天范围的观测则需要利用规模化观测设备。比如用几百个50厘米口径的天文望远镜组成集群，就可以对整个天空范围进行监测。南极地区没有地震的稳定地层有利于在那里架设这样的大规模天文望远镜集群。
优势极昼极夜利于持续观测由于南极地区不像地球其他地区那样有着每天的日夜更替，而是存在长达5个多月的极昼和4个多月的极夜。这为天文学者们对宇宙进行持续观测创造了独一无二的条件。
在极夜条件下，由于没有太阳光的干扰，天文学者们可以进行连续观测，这非常有利于发现超新星以及伽马射线爆发。此外，由于可以长时间地扫描天空，还将帮助天文学家们更好地搜索太阳系外的行星系统，这是寻找地外文明最基础的一步。
费用低于空间望远镜据悉，虽然在南极建立天文观测基地由于南极独特的地质气候条件而有极大的优势，但南极恶劣的生存环境也使得维持南极天文基地的费用要高于在地球上其他任何一处地点建设。对此，胡景耀表示，虽然南极天文基地维持费用较高，但仍小于空间望远镜的运行费用。
来源: 竞报 文/本报记者 施剑松
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